騎士を持たないキリュウは、フードを目深に被り、街を抜けようとした。夜の街は危険だ。特にファティマには。
だが、誰かが腕を引いた。振り返ると、目つきの悪い男達がいた。
「ファティマだ。男のファティマがいるぞ」
男達が取り囲む。ファティマの自分には身を守る術がない。こんなのに売り飛ばされるのかと、キリュウが覚悟したときだった。
空気を切り裂いて、スパッドが飛んできた。キリュウを掴んでいた男の手が飛んだ。
キリュウは驚いてスパッドが投げられた方を見た。そこには、まだ幼い少女が両足を踏ん張るようにして立っていた。
「やめてよ！」
少女は叫んだ。キリュウを取り巻いていた男達は、お楽しみを中断したのが少女だとわかると、ニヤニヤと笑い出した。そして、少女の方へ足を踏み出していく。男の体を持つファティマより、幼くても女のほうがいいと判断したのだろう。少女が怯えた表情に変わった。瞬間、キリュウはスパッドを拾うと少女の体を抱え、飛び上がった。建物の屋根に飛び移り、街の外れまで一気に走り抜ける。
道路の影になるところまで移動して、キリュウは少女を下ろした。
「大丈夫か？」
声をかけると、少女は頷いた。黒い髪の少女は、小さく震えていた。その手にスパッドを渡して握らせる。
「お前、騎士なのか？」
少女は頷いた。
「何で、あんな所にいたんだ」
「お母さん、探しに・・・」
スパッドを握り締め、少女は俯く。
「だからって、お前」
キリュウが言うと、少女は顔を上げた。美しく輝く、黒い瞳に決意が現れていた。
「ハルカ。お前じゃない。私はハルカ。あなたは？」
キリュウは動揺した。強い光を感じた。こんな小さな、恐らくまだ学校に通うような少女に引き付けられる。
「俺は、キリュウ。キリュウ カズマだ」
フードをはずし、遥を真っ直ぐに見つめる。これは運命だ。キリュウは思った。逃れられない運命。この少女に己の命を託す宿命だ。
「ハルカ。お前を『マスター』と呼んでもいいか？」
ハルカは驚いた表情になった。
「え、何で・・・私、正式な騎士じゃないし・・・ＭＨも持ってないし・・・」
「俺の『マスター』になってくれれば、お前の母親探しを手伝おう」
ハルカは少し考えた。それから頷いた。
「うん。わかった。おじさんの『マスター』になる」
おじさん、か。キリュウは笑った。少女から見れば、ファティマの自分もおじさんだろう。
「Ｙｅｓ，Ｍａｓｔｅｒ」
キリュウは膝をついた。伸ばされた小さな少女の手を取る。長い旅の始まりを、キリュウは感じていた。
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