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｢真島のおじさん？そこで何してるの？｣

買い物帰りに立ち寄った雑貨店の角に見慣れた後ろ姿があった。遥が声をかけると、盛大にびくつき振り返る。

｢なんや、遥ﾁｬﾝか～。ほんま、びっくりしたわ｣

やっぱり見慣れた眼帯男、真島吾朗だ。
だが、どこかよそよそしい。疑わしそうに遥が真島を押しのけて、真島が見ていた方に目を凝らす。すると、そこは最近できたお洒落なカフェ。
通り沿いはガラス張りになっていて、そこにも見慣れた姿が二人、向かい合わせに座っている。

｢伊達のおじさんと、桐生のおじさん？｣

｢しぃーやで！遥ﾁｬﾝ!?｣

こんなに離れているのだから、絶対聞こえないだろうが真島は遥の口を塞いだ。端から見れば、かなり怪しい男だろう。

｢ぷはっ、おじさんはなんで二人のこと見張ってるの？｣

遥が問いかけたとき、カフェの中にいた二人が動き出した。

｢!?追っかけるで｣

｢あ、待ってよ～｣



追いかけていった先は若者に人気のジュエリーショップ。
二人仲良く店内に入っていく。

｢何か買うのかな、っておじさん!?｣

真島はこの世の終わりが迫っているような、絶望的な表情で立ち尽くしていた。
慌てた遥がなんとか宥めていると、店内にいた二人が出てきた。

｢あれ、もうでてきたね。それに別々に帰るみたい｣

その言葉にはっとなった真島が、自宅の方へ続く道を歩いていく桐生をじっと見つめた。

｢おじさん？｣

｢桐生ﾁｬﾝは、桐生ﾁｬﾝは、わしのもんなんじゃぁああぁあぁあああぁぁあ!!!!!!!!｣

｢ちょ、おじさん!!車道飛び出したら危なっ｣

遥の制止も聞かずに、反対側の歩道目指して飛び出す真島。声に気づいて桐生が振り返る。

｢に、兄さん!?｣




ｶﾞﾊﾞｧｯ

大きく広げた腕で桐生に抱きつこうとするも、思わず拳がでてしまった桐生によって阻まれた。

｢へぶっ!!｣

勢いよく後ろに転倒した真島に、追いかけてきた遥が駆け寄る。

｢大丈夫？桐生のおじさん、取りあえず真島のおじさんうちに連れて帰ろうよ｣

いまいち事態を飲み込めていない桐生だったが、なんだなんだと集まってきてしまったギャラリーに気が付き、気絶した真島をおぶって家に向かうのだった。



























真島はいい匂いで目が覚めた。
美味しそうなビーフシチューの香り。
体にかけられていたタオルケットを剥ぎ、起き上がる。

｢あ、起きたみたいだよ｣

遥が嬉しそうに近寄ってきた。
遅れて、桐生も現れる。その瞬間、昼間のことを思い出して真島はそっぽを向いた。

｢桐生ﾁｬﾝなんか、わしに構わずあの元刑事んとこにいきゃーいいんやっ｣

そう言うと、遥がころころ笑う。

｢おじさん、違うよ。あれはね…｣

｢いや、俺が話す。遥は夕飯の支度しといてくれ｣

桐生が遥に頼むと｢つまんなーい｣と口を尖らせてキッチンへと消えた。



少し気まずい雰囲気がながれる。

｢なんやねん、言い訳でもしよっていうんか｣

｢兄さん、こっち向いて｣

だが、頑として真島は振り向かない。
すると背後の桐生がふっと笑い、なにか袋から取り出す音が響く。
しばらくすると、ヒヤッとしたものが首に触れる。

｢っ!?｣

｢やっぱり兄さんには赤が似合うな｣

いつの間にか真島の正面に回りこんだ桐生が満足げに微笑んだ。

首を見ると、シルバーのネックレスが胸元を飾っていた。アクセントに赤い宝石がついており、その宝石にはよく見ると蛇を模した銀細工が絡んでいる。

顔を上げると、桐生の首にも同じデザインのネックレスがしてあった。ただ、宝石は青で蛇ではなく龍が絡んでいる。

｢桐生ﾁｬﾝ…｣

｢伊達さんは娘さんにプレゼント買いにきたみたいで、近くで会ったんです。相談して、アクセサリーにしようと決めて。店にでてたこれ、一目で気に入って買ったんです。兄さんにって｣

｢それに｣と言葉を続けたあと、部屋をキョロキョロ見渡して赤くなりながら真島の耳に囁いた。

｢…吾朗さんと、同じものつけていたかったから…｣

これじゃあ、顔が締まらなくなっても文句は言えない。
体を離そうとした桐生を抱きとめ、

｢悪かったな｣

と謝罪した。

｢でも兄さんが嫉妬してくれたの、嬉しかった｣

憎まれ口を叩く桐生にやんわりとキスをして、二人で笑いあったのだった。



















｢…ラブラブすぎて部屋入れないよぉ｣

遥の苦労はこれからずっと続きそうだ。


END