loloo

｢流れ星が見たい｣

遥が呟いた。
夕食には少し遅い時間。
近くの松屋で食事中、外を眺めた遥の口から飛び出した言葉。
｢流れ星？｣
｢そう。流れ星が消える前に三回願い事をしたら、その願いが叶うんだって｣
キラキラした目で訴える遥に、一馬は苦笑を隠せなかった。
｢流れ星なんてそう見れるもんじゃない。見たいと言ったからって必ず見れるとは限らねえんだぞ｣
｢そんなの分かってる。でも見たいんだもん｣
残った料理を口に頬張り、遥がへそを曲げる。
いつもは子供じゃないと言うくせに、こんな所は普通の女の子だ。
｢何で流れ星を見たいんだ？｣
｢それは……内緒｣
理由は言わずに希望だけ言ってのける。
小学生で秘密を持つのは少し問題じゃないか？
｢彼氏か？｣
｢違うもんっ｣
お、ムキになった。
遥もそういう年頃なのか。
｢仕方ない。少しだけ探してみるか｣
｢うん。おじさん、ありがとう｣
パッと花が咲いたように笑う遥。
その笑顔に今までどれだけ救われただろう。
自分が遥にしてやれる事は少ないが、せめて遥を悲しませないように。
出来る限り望みを叶えてやりたい。
金を払って外に出た。

一歩遅れてついてくる遥の歩幅を気にしながら、近くの土手へと向かう。
｢うわあ、綺麗だねえ｣
空を見上げた遥が感嘆の声を漏らした。
墨を溢したように真っ黒な夜空には満天の星。
小さく大きく光を放ち、瞬いている。
｢すごいなあ｣
｢あんまり見てると首が疲れるぞ｣
飽きずに見ている遥に一馬が注意を促す。
目的は流れ星。
見つける前に疲れたのでは話にならない。
｢だって綺麗なんだもん。こっちに来てから星なんて見る時間がなかったから｣
遥の顔がふと曇る。
母親の由美を思い出したのだろうか。
｢すまん｣
｢ううん。おじさんは悪くないよ。遥のこと、大切にしてくれてるもん。遥こそゴメンね。さ、流れ星探そうっと｣
子供ながらに気を遣う、遥の優しさ。
親を亡くした痛みが分かるだけにとても辛い。
｢えっと……｣
大きな目を動かして、一生懸命探す遥。
その隣で一馬もまた遥の為に流れ星を求める。
｢見れるかなあ｣
｢今日が駄目でも明日がある｣
｢うん｣
探し始めて約一時間。
そろそろ首も痛くなり、諦めかけたその時。
｢あ｣
｢おっ｣
二人同時に流れ星を見つけた。
遥がすぐに願いを込める。
それに習って一馬も一つの願い事をした。

｢おじさん、何をお願いしたの？｣
帰り道、スキップしていた遥がこっちを見た。
｢ん？ちょっとな。遥は？｣
｢駄目だよ、内緒。でも彼氏とかじゃないからね。遥の一番大切な人の事｣
｢そうか｣
何気に答えたら遥の頬がぷっくり膨れた。
｢も～、おじさん鈍い｣
｢ん？どうした｣
｢何でもないっ｣
｢おい、遥｣
小走りになった遥を一馬が慌てて追い掛ける。
何が悪いか分からない。
女の子の心はとても複雑で、中年男には難しい。
そんな自分でも分かる事は、遥を大切にしてるという事実。
流れ星に祈った願い。

遥の未来が幸せでありますように。