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某ビル近く。

俺は、そのビルに近くたびに、なんで新米の俺なんかを取り引きに任せたのか考えていた。



『お前だったら上手くいく。取り引きぐらい見てたから分かるだろ？』



そう親父から言われたが意味が分からない。
俺は取り引きに付き添ったことが４、５回あるだけなんだぞ？

一応、喧嘩ふっかけられようが打ち負かす自信があるからいいとして…





…入っていいのか…









この取り引きで失敗すれば俺はどうなるんだ？



妙な不安が頭を回る。









ププーッ










どうするか…



やっぱり




行くしかないな。





プップーッ!!!!!









｢なんだ、うるさ…｣




車の窓から上半身乗り出して、思いっきり手をふる人。…あの人だ。







ここは



嶋野組事務所前。
｢なんや桐生ちゃん遊びに来たんか？｣

｢いや、違うんです｣

｢また仕事かいな～…どうせ取り引きかなんかやろっ!!!
嘘でもワシに会いとうなって来た言うてやぁ｣



不思議な人だ。
こんな人が本当に『狂犬』と呼ばれた男なのだろうか…と疑問が浮ぶ。



｢はぁ…？スイマセン｣

｢ええよ★取り引きは『成立』にさせときゃええんやろ？｣

｢え、でも…｣

｢おしっ!!!ドライブに行くで!!!｣










強制ドライブ。









断る隙さえなかった。


…いいか。

どうせ戻って来るんだ。怒られたって兄さんのせいにできる(かもしれない)



｢桐生ちゃん｣

｢はい？｣

｢ここら辺気をつけぇよー？阿呆のガキばーっかりおってなぁ…ワシ、そいつらに教育してやったんやで★｣

｢へぇ…兄さん(顔に似合わず)良いことしましたねぇ。で、そいつらは？｣



｢ん～？半殺しやvV｣



｢…｣



兄さんは笑ったまま前を見てて…









俺は…沈黙した。

真島の兄さんに喧嘩売るなんて死ぬのと一緒……そう部下の人だって言っていた。



｢(確かに阿呆なガキどもだな)｣



俺はまだ、そんな姿見たことないけど…そう思うと口元が緩んだ。



｢お？笑っちゃって。ワシがガキども教育すんの、そんなにおかしかったんか？｣

｢いいえ。ガキどもが良い方向に更正されるといいな、って思って｣

｢せやろ？｣



この世界の人で、錦山や風間の親っさん以外に此処まで和む(？)ことがあるだろうか…

ましてや別の組にいる人なんかとくに…



｢兄さん…ありがとうございます…｣

｢何が？｣

｢なんとなく。感謝したくて｣

｢はははっ!!!そりゃええなぁ!!!
なんにしても桐生ちゃんに感謝されるならワシ嬉しいで♪｣



…？…後半の言葉の意味が分からない。
なので苦笑するしかなかった。



｢兄さん｣

｢ん？｣

｢目的地ないなら兄さんの事務所まで戻ってくれません？｣

｢ぅ"え"ぇ"～っ!!?戻るんかいなー…確かに目的地…ﾓﾆｮﾓﾆｮ｣

｢どこか行くつもりでしたか？｣

｢…ええよっ。目的地はいつでも行けるし｣



思い悩んでたみたいだけれど戻ってくれるらしい。

やっぱり兄さんは優しいと思う。
半殺しを想像すると何も言えないが…。



｢ありがとうございます｣

｢あんまし、お礼言わんといてや///ワシ照れるでぇ///｣









事務所前。









｢ワシが言っておくから行かんでもええのに…｣

｢いえ、俺の仕事ですから｣

｢桐生ちゃんはホンマに真面目ちゃんやなぁ…ま、頑張ってや｣

｢はい｣



肩をポンポンと叩かれ、兄さんは先に事務所に入って行った。


兄さんに任せてちゃいけない。





これが今の俺の仕事。



親父のために、今出来る俺の仕事。









足早に事務所の扉の前へ行き、躊躇せずに扉を開く。



兄さんといた車内の会話や雰囲気を思い出したら、なぜだか楽になった。


end.